„Wir tappen im Dunkeln“: Esso-Mitarbeiter befürchten undurchsichtige Übernahme und fordern Garantien

Am 28. Mai gab der amerikanische Ölgigant bekannt, dass er exklusive Verhandlungen mit dem kanadischen Konzern North Atlantic über den Verkauf seiner Aktivitäten in Frankreich aufgenommen habe. Zu den Verhandlungen gehören der Pariser Hauptsitz von Esso, der französischen Tochtergesellschaft von ExxonMobil, und die Raffinerie Port-Jérôme-Gravenchon im Département Seine-Maritime, die letzte verbliebene Produktionsstätte des Konzerns in Frankreich, mit insgesamt 1.350 Beschäftigten.

Der amerikanische Ölkonzern hatte bereits mit dem Verkauf der Raffinerie Fos-sur-Mer im Jahr 2024 , die für den multinationalen Konzern als zu unrentabel erachtet wurde, an die Rhône Énergies-Gruppe auf sich aufmerksam gemacht. „ Das Unternehmen schließt seit mehreren Jahren Raffinerien in Europa, und wir vermuteten, dass das Ziel darin bestand, die Belegschaft in Frankreich abzubauen“, bedauert Christophe Aubert, CGT-Koordinator bei ExxonMobil.

Die geplanten Sozialkonsultationen mit den Gewerkschaften sollen zwar im September enden, doch die CGT tappt im Dunkeln . Zwar dürfte die Übernahme keine Arbeitsplätze gefährden, doch gibt sie Anlass zur Sorge um die Finanzkraft des kanadischen Käufers. „ North Atlantic ist kein großer Akteur in der Ölindustrie; die Raffinerie in Gravenchon würde ihr mit Abstand größter Produktionsstandort werden “, analysiert Christophe Aubert. „Die Frage ist: Werden sie finanziell stark genug sein, um die notwendigen Investitionen zu tätigen, insbesondere im Hinblick auf den ökologischen Wandel ? “

In der Branche kam diese Übernahme durch einen noch wenig bekannten Konkurrenten, der auf dem europäischen Markt nicht vertreten ist, überraschend. „ Alle waren überrascht. Vor allem, weil Exxon mehrere Angebote erhalten hatte “, gestand Thierry Defresne, CGT-Sekretär im Europäischen Betriebsrat von TotalEnergies. „Bei solchen Akteuren besteht immer die Gefahr einer Übernahme, um schnell Profit zu machen. Man befürchtet eine Rückkehr zu einem Pétroplus-Szenario “, fährt der Gewerkschaftsvertreter fort und verweist auf die plötzliche Schließung der Raffinerie Petit-Couronne im Département Seine-Maritime im Jahr 2013. Die Raffinerie wurde von einem Investmentfonds gekauft, der nicht in der Lage war, die für den Betrieb des Standorts notwendigen Mittel aufzubringen; 470 Mitarbeiter wurden entlassen.

North Atlantic versucht daher , die Situation zu beruhigen. „Zum jetzigen Zeitpunkt wurden alle Garantien für die Übernahme gegeben. Die Gruppe ist in Frankreich wenig bekannt, ist aber seit über vierzig Jahren in Kanada tätig und strebt nach Expansion und dem Erwerb von Vermögenswerten “, sagte einer ihrer Sprecher in Frankreich, Hugues Boëton, gegenüber L'Humanité.

Der kanadische Ölkonzern betont seine Verpflichtung, keine Stellen abzubauen, sondern in größeren Dimensionen zu denken. „ Die Raffinerie Gravenchon verfügt über hochqualifizierte Teams mit fundiertem Fachwissen. Ziel ist es, die bestehende Belegschaft und das Management zu halten und das Projekt anschließend auszubauen“, so Hugues Boëton weiter. „Das Ziel des Konzerns ist die Expansion, insbesondere in Europa. Der Verkauf von Esso in Frankreich bot hierfür eine hervorragende Gelegenheit .“

Für die CGT reichen Worte nicht aus. Die an den Konsultationen beteiligte Gewerkschaft fordert vor dem Verkauf konkrete Garantien, darunter das Einfrieren bestimmter Finanzreserven von Esso, um die Zahlung von Renten und Gehältern an die im Rahmen eines ersten Sozialplans für 2024 ausgeschiedenen Mitarbeiter sicherzustellen.

Céline Brulin und Jean-Paul Lecoq , Senatorin und kommunistischer Abgeordneter für die Seine-Maritime, bemühen sich um staatliche Garantien. „ Exxon muss die Raffinerie weiterhin mit Rohöl beliefern und seine Verpflichtungen gegenüber der PSE erfüllen. North Atlantic wiederum muss sich zur Beschäftigung und zur finanziellen Entwicklung bekennen. Der Staat muss eine regulierende Rolle übernehmen, um zu verhindern, dass die beiden Unternehmen die Verantwortung abschieben “, erklärt Céline Brulin. Obwohl die gewählten Vertreter mit Industrieminister Marc Ferracci zusammentreffen sollten, schweigt die Regierung weiterhin.

Ein weiterer wichtiger Punkt betrifft die Sanierung der Standorte. ExxonMobil, das die Raffinerie Port-Jérôme-Gravenchon seit den 1930er Jahren betreibt, könnte sich zurückziehen, ohne über 90 Jahre lang Rechenschaft über seine Emissionen ablegen zu müssen. „ Ein so lange bestehendes Unternehmen kann die Sanierung nicht unbesorgt seinen Nachfolgern überlassen“, warnt Céline Brulin . „Vor allem ein Konzern mit der Finanzkraft von Exxon, der von der Infrastruktur eines ganzen Gebiets und von öffentlichen Fördermitteln profitiert hat .“

Seit einigen Jahren zieht sich ExxonMobil von den europäischen Märkten zurück, um sich auf profitablere Märkte zu konzentrieren. „ ExxonMobil ist der Ansicht, dass es in Europa zu viele Beschränkungen gibt und die Kapitalrendite nicht mehr den Erwartungen entspricht “, so Christophe Aubert weiter. „Das Unternehmen konzentriert seine Aktivitäten vor allem auf die USA, behält aber seine Vermögenswerte in Asien .“ Eine Strategie, die bei den Mitarbeitern nicht gut ankommt, da ExxonMobil zu den profitabelsten Unternehmen der Welt gehört. Im Jahr 2024 erzielte der amerikanische Riese einen Gewinn von über 33 Milliarden Dollar, mehr als doppelt so viel wie TotalEnergies (15,8 Milliarden Dollar).

Seine-Maritime hat den Preis für diesen schrittweisen Rückzug bereits bezahlt. Und das war vor etwas mehr als einem Jahr. Im April 2024 kündigte der amerikanische Ölkonzern die Schließung seines Chemiebetriebs am Standort Port-Jérôme-Gravenchon an. Die Folge: Mehr als 600 Mitarbeiter verloren ihre Arbeit. „Es war ein Erdbeben in der Branche. Mit all den Partnerunternehmen und Subunternehmern drehten sich mehrere tausend Arbeitsplätze um die Chemieaktivitäten von Exxon“, sagt Céline Brulin.

Die Sorgen um die Arbeitsplätze sind bis heute nicht ausgeräumt. „Sobald die Chemieindustrie ihren Betrieb einstellte, machten sich alle große Sorgen um die Petrochemie, da alles eng miteinander verknüpft ist“, fährt der Senator fort. Die Besorgnis ist umso größer, da das Departement eine Welle von Entlassungsplänen erlebt. Die Lubrizol-Fabrik in Rouen , eine Nickelraffinerie in Sandouville und eine Glasfabrik in Le Havre...

Alle haben Budgetkürzungen und Entlassungen angekündigt. „ Wir befinden uns in einer Situation, die der Reindustrialisierungsrhetorik der Regierung völlig widerspricht “, befürchtet Céline Brulin. „Historische Aktivitäten sind betroffen. Ihr Wegfall könnte ernsthaften Schaden verursachen .“ Angesichts dieser zahlreichen Grauzonen hoffen Politiker und Gewerkschaften, auf den Käufer zählen zu können, um den Fortbestand der Raffinerie in Port-Jérôme-sur-Seine zu sichern.